Els Castellers de Vilafranca (els Verds) viatjaran al Japó del 5 al 16 de novembre del 2026 amb 200 membres de la colla, repartits en dos grups, i faran més de deu actuacions a Tòquio, Yokohama, Fuji, Fujinomiya, Osaka i Kyoto. La colla ho va presentar als mitjans aquest dijous, 15 d'octubre. L'objectiu és aixecar castells de vuit, encara que el seu president, Ernest Gallart, no descarta intentar el castell de nou.
Les claus
- Dates: del 5 al 16 de novembre. Cent castellers sortiran el dijous 5 i uns altres cent el divendres 6; tots tornaran junts el dilluns 16 a l'aeroport de Barcelona.
- Itinerari: cinc dies a Tòquio i quatre a Osaka, amb parades a Yokohama, Fuji, Fujinomiya i Kyoto.
- La imatge del viatge: un castell amb el mont Fuji al fons, per al qual aniran en autocar entre les dues ciutats.
- Amb qui: els Castellers de Tòquio, colla fundada el 2024, i la comunitat catalana al Japó.
- Qui ho dona suport: Generalitat, Ajuntament de Vilafranca, Diputació de Barcelona, Ministeri de Turisme i Cultura i patrocinadors com Mercaeleva.
El programa: més que actuacions
Segons el comunicat de la colla, el viatge s'emmarca en la presència catalana al Japó i en els vincles entre els dos països dins de l'Any Gaudí. A més de les places, inclou:
- Una jornada conjunta amb els Castellers de Tòquio i els catalans residents. Gallart va explicar que no volen «fer-hi un espectacle», sinó establir una relació cultural amb ells i amb la seva cultura. El contacte va arribar per un membre de la colla japonesa, creada per un antic casteller dels Castellers de Sants i una professora de la Universitat de Waseda.
- Una visita a una escola centenària de Tòquio, on els infants de la colla compartiran els valors castellers amb l'alumnat.
- Una activitat de la Càtedra de Salut i Castells amb la Universitat de Waseda, amb xerrades i alçades de castells, una novetat d'enguany.
- Diverses recepcions institucionals organitzades per ajuntaments i institucions japoneses.
La colla ha presentat també un daruma, el ninot tradicional de Yoshiwara (ciutat de Fuji) associat a la frase «caure set vegades i aixecar-se vuit». Encara no té els ulls pintats: l'esquerre es pintarà a Vilafranca abans de sortir i el dret al Japó, «per tancar el cercle». Per a Gallart, és una imatge amb la qual els Verds s'identifiquen: els japonesos diuen que, encara que caigui, es pot tornar a aixecar.
La nostra anàlisi: és el viatge més llunyà de la història castellera?
Els mitjans locals, com El Cargol o El 3 de vuit, i el mateix comunicat parlen del viatge «més llunyà» de la història castellera. Ho hem comprovat amb la història de sortides de la mateixa colla. Segons el web dels Verds, abans del Japó van viatjar fora d'Europa a Santiago de Xile (2008), Valparaíso (2010), Bombai (2011), Nova York (2012), Xangai (2015) i San Francisco (2019), a més de l'expedició a Mèxic que citen com a recent. Calculem la distància en línia recta des de Vilafranca amb la fórmula del haversine i les coordenades de la Viquipèdia en català:
- Valparaíso (2010): uns 11.160 km.
- Santiago de Xile (2008): uns 11.120 km.
- Tòquio (2026): uns 10.440 km (Osaka, 10.330 km).
- Xangai (2015): uns 9.860 km.
- San Francisco (2019): uns 9.550 km.
- Bombai (2011): uns 7.070 km. Nova York (2012): uns 6.130 km.
És a dir, en quilòmetres el Japó queda per darrere dels viatges a Xile del 2008 i el 2010. El que sí que és inèdit és una altra cosa, i és el que subratlla Gallart quan diu que és el viatge més llunyà «logísticament»: 200 persones en dues tandes, nou dies de programa entre Tòquio i Osaka, sis ciutats, un autocar entre Tòquio i Osaka, una diferència horària de vuit hores al novembre i la dificultat d'armar castells de vuit, o fins i tot de nou, tan lluny de casa. Són distàncies en línia recta, no rutes de vol.
Un viatge que ja es va intentar el 2025
És la segona vegada que els Verds preparen el Japó. Al febrer del 2025, després de l'assemblea, la colla va anunciar un viatge del 23 al 31 de maig amb motiu de l'Exposició Universal d'Osaka. El 8 d'abril del 2025 va informar socis i castellers que el viatge quedava cancel·lat: segons RTV Vilafranca, la Generalitat no va aconseguir trobar espais on actuar dins de l'Expo i la manca de previsió va ser un dels principals motius. Ara el projecte torna amb un altre marc, l'Any Gaudí, i amb la Generalitat entre els suports. Ni el comunicat ni els mitjans expliquen qui va proposar el nou viatge ni quant costarà.
Els Verds fora d'Europa
Des de la seva actuació a París el 1973, la colla acumulava, segons el seu web, més de 180 actuacions fora del país el 2019, quan va viatjar a San Francisco amb 184 castellers per a la primera San Francisco Catalan Week (del 7 al 14 d'octubre): llavors era la sisena sortida fora d'Europa i la primera vegada que els castells arribaven a la costa oest dels Estats Units. El Japó se suma a aquesta llista amb 200 persones, davant dels 184 de San Francisco.
Els Verds arriben a la cita en un gran moment esportiu: el 30 d'agost van descarregar per primera vegada en la seva història un pilar de 9 amb folre, manilles i puntals a la diada de Sant Fèlix.
El que encara no se sap
La colla no ha detallat el calendari d'actuacions dia a dia, ni el cost total ni quants castells intentarà a cada ciutat. Tampoc concorden els mitjans en el nom del president (El Cargol escriu «Gallard»; el comunicat de la colla, «Gallart»): fem servir el de la colla. Seguirem el viatge i les actuacions. Més informació del municipi a la nostra agenda de Vilafranca del Penedès.
Fonts: Castellers de Vilafranca, El Cargol i El 3 de vuit (15 d'octubre del 2026); web de la colla (2019) i RTV Vilafranca (febrer i abril del 2025); càlcul de distàncies propi amb coordenades de la Viquipèdia en català, consultades el 15 d'octubre del 2026.
