Los Castellers de Vilafranca (los Verds) viajarán a Japón del 5 al 16 de noviembre de 2026 con 200 miembros de la colla, repartidos en dos grupos, y harán más de diez actuaciones en Tokio, Yokohama, Fuji, Fujinomiya, Osaka y Kioto. La colla lo presentó a los medios este jueves, 15 de octubre. El objetivo es levantar castells de ocho, aunque su presidente, Ernest Gallart, no descarta intentar el castell de nueve.
Las claves
- Fechas: del 5 al 16 de noviembre. Cien castellers saldrán el jueves 5 y otros cien el viernes 6; todos volverán juntos el lunes 16 al aeropuerto de Barcelona.
- Itinerario: cinco días en Tokio y cuatro en Osaka, con paradas en Yokohama, Fuji, Fujinomiya y Kioto.
- La imagen del viaje: un castell con el monte Fuji al fondo, para lo que irán en autocar entre las dos ciudades.
- Con quién: los Castellers de Tòquio, colla fundada en 2024, y la comunidad catalana en Japón.
- Quién lo apoya: Generalitat, Ayuntamiento de Vilafranca, Diputació de Barcelona, Ministerio de Turismo y Cultura y patrocinadores como Mercaeleva.
El programa: más que actuaciones
Según el comunicado de la colla, el viaje se enmarca en la presencia catalana en Japón y en los vínculos entre los dos países dentro del Any Gaudí. Además de las plazas, incluye:
- Una jornada conjunta con los Castellers de Tòquio y los catalanes residentes. Gallart explicó que no quieren «hacer un espectáculo», sino establecer una relación cultural con ellos y con su cultura. El contacto llegó por un miembro de la colla japonesa, creada por un antiguo casteller de los Castellers de Sants y una profesora de la Universidad de Waseda.
- Una visita a una escuela centenaria de Tokio, donde los niños de la colla compartirán los valores castelleros con el alumnado.
- Una actividad de la Càtedra de Salut i Castells con la Universidad de Waseda, con charlas y alzadas de castells, una novedad de este año.
- Varias recepciones institucionales organizadas por ayuntamientos e instituciones japonesas.
La colla ha presentado también un daruma, el muñeco tradicional de Yoshiwara (ciudad de Fuji) asociado a la frase «caer siete veces y levantarse ocho». Aún no tiene los ojos pintados: el izquierdo se pintará en Vilafranca antes de salir y el derecho en Japón, «para cerrar el círculo». Para Gallart, es una imagen con la que los Verds se identifican: los japoneses dicen que, aunque caiga, puede volver a levantarse.
Nuestro análisis: ¿es el viaje más lejano de la historia castellera?
Los medios locales, como El Cargol o El 3 de vuit, y el propio comunicado hablan del viaje «más lejano» de la historia castellera. Lo hemos comprobado con la historia de salidas de la propia colla. Según la web de los Verds, antes de Japón viajaron fuera de Europa a Santiago de Chile (2008), Valparaíso (2010), Bombay (2011), Nueva York (2012), Shanghái (2015) y San Francisco (2019), además de la expedición a México que citan como reciente. Calculamos la distancia en línea recta desde Vilafranca con la fórmula del haversine y las coordenadas de la Wikipedia en catalán:
- Valparaíso (2010): unos 11.160 km.
- Santiago de Chile (2008): unos 11.120 km.
- Tokio (2026): unos 10.440 km (Osaka, 10.330 km).
- Shanghái (2015): unos 9.860 km.
- San Francisco (2019): unos 9.550 km.
- Bombay (2011): unos 7.070 km. Nueva York (2012): unos 6.130 km.
Es decir, en kilómetros Japón queda por detrás de los viajes a Chile de 2008 y 2010. Lo que sí es inédito es otra cosa, y es lo que subraya Gallart cuando dice que es el viaje más lejano «logísticamente»: 200 personas en dos tandas, nueve días de programa entre Tokio y Osaka, seis ciudades, un autocar entre Tokio y Osaka, una diferencia horaria de ocho horas en noviembre y la dificultad de armar castells de ocho, o incluso de nueve, tan lejos de casa. Son distancias en línea recta, no rutas de vuelo.
Un viaje que ya se intentó en 2025
Es la segunda vez que los Verds preparan Japón. En febrero de 2025, tras su asamblea, la colla anunció un viaje del 23 al 31 de mayo con motivo de la Exposición Universal de Osaka. El 8 de abril de 2025 informó a socios y castellers de que el viaje quedaba cancelado: según RTV Vilafranca, la Generalitat no logró encontrar espacios donde actuar dentro de la Expo y la falta de previsión fue uno de los principales motivos. Ahora el proyecto vuelve con otro marco, el Any Gaudí, y con la Generalitat entre los apoyos. Ni el comunicado ni los medios explican quién propuso el nuevo viaje ni cuánto costará.
Los Verds fuera de Europa
Desde su actuación en París en 1973, la colla acumulaba, según su web, más de 180 actuaciones fuera del país en 2019, cuando viajó a San Francisco con 184 castellers para la primera San Francisco Catalan Week (del 7 al 14 de octubre): entonces era la sexta salida fuera de Europa y la primera vez que los castells llegaban a la costa oeste de Estados Unidos. Japón se suma a esa lista con 200 personas, frente a los 184 de San Francisco.
Los Verds llegan a la cita en un gran momento deportivo: el 30 de agosto descargaron por primera vez en su historia un pilar de 9 con folre, manilles y puntals en la diada de Sant Fèlix.
Lo que todavía no se sabe
La colla no ha detallado el calendario de actuaciones día a día, ni el coste total ni cuántos castells intentará en cada ciudad. Tampoco concuerdan los medios en el nombre del presidente (El Cargol escribe «Gallard»; el comunicado de la colla, «Gallart»): usamos el de la colla. Seguiremos el viaje y las actuaciones. Más información del municipio en nuestra agenda de Vilafranca del Penedès.
Fuentes: Castellers de Vilafranca, El Cargol y El 3 de vuit (15 de octubre de 2026); web de la colla (2019) y RTV Vilafranca (febrero y abril de 2025); cálculo de distancias propio con coordenadas de la Wikipedia en catalán, consultadas el 15 de octubre de 2026.
